Los robotaxis de Waymo en Austin han generado más de 9.000 dólares en multas de aparcamiento desde su llegada en 2024, según reportes. Este problema operativo, que incluye infracciones por estacionamiento en zonas de grúa y doble fila, está afectando la imagen de la compañía. Aunque Waymo afirma que sus vehículos cumplen las mismas normas que los conductores humanos, la recurrencia de estas multas sugiere un patrón en el comportamiento de su flota autónoma.
A pesar de que los coches autónomos buscan resolver ciertos problemas, también están generando otros. En Austin, los robotaxis de Waymo se enfrentan a una dificultad común en ciudades congestionadas: encontrar lugares para aparcar. Desde su llegada a esta ciudad en 2024, la flota de Waymo ha acumulado un total de 9.325 dólares en multas por infracciones de estacionamiento, según informó The Wall Street Journal.
Austin es uno de los mercados de robotaxis con mayor crecimiento en el país, y Waymo domina con una cantidad significativa de vehículos, representando hasta la mitad de toda su flota en Texas, según el WSJ. A medida que la compañía expande sus servicios a otras ciudades, este tipo de fallos operativos, como las multas por aparcar, están generando una percepción negativa entre muchos residentes. Cabe destacar que estos incidentes son menores en comparación con otros eventos, como atropellos, que también han ocurrido con Waymo.
Del total de 9.325 dólares en multas, Waymo ya ha pagado 7.433 dólares correspondientes a 83 sanciones individuales, dejando 1.892 dólares aún pendientes de pago a mediados de julio, según el WSJ. Las cuantías de las multas oscilan entre los 20 y los 519 dólares, y han sido de diversas categorías: 64 multas por aparcar en zonas con retirada por grúa, siendo la infracción más habitual con diferencia, según el medio; 13 multas por no pagar en zonas de estacionamiento regulado; y 9 multas por aparcar en doble fila. La multa individual más elevada, de 519 dólares, fue por aparcar en una plaza reservada para personas con discapacidad.
La prevalencia de multas por estacionar en zonas con retirada por grúa sugiere que los vehículos de Waymo tienen dificultades para aparcar en este tipo de lugares. Tal como se menciona en The Next Web, este es un problema recurrente en toda la flota, ya que cada coche ejecuta el mismo software base. El WSJ ha documentado varios casos reales, incluyendo un coche que bloqueó una vía de tren y tuvo que ser remolcado; otro que se detuvo al ralentí en una plaza para personas con discapacidad frente a un colegio; y un tercer caso en el que un coche permaneció inmóvil durante varios minutos frente a la entrada del garaje de una iglesia durante una misa, impidiendo el paso a los feligreses.
El problema del sistema de estos vehículos de conducción autónoma radica en que a un robotaxi no se le puede indicar que se mueva; simplemente se queda aparcado sin nadie al volante hasta que se le solicita para otro viaje o hasta que alguien presenta una queja al ayuntamiento. Generalmente, los coches de Waymo se estacionan en plazas públicas entre trayectos para estar cerca de potenciales pasajeros, o bien regresan a un centro de operaciones para recargar batería y realizar labores de limpieza. Waymo no ha revelado la capacidad de estas instalaciones, un detalle que podría explicar por qué los coches terminan mal aparcados en la calle.
Waymo sostiene que exige a sus vehículos “el mismo nivel de cumplimiento de las normas que a cualquier otro conductor en la carretera”. Un portavoz de la empresa afirmó que Waymo revisa cada sanción y puede recurrir las multas si considera que se han impuesto de manera injusta, señalando además que dos de los casos fueron desestimados tras un acuerdo de conformidad, según el WSJ.
Si se compara con el total de multas de aparcamiento en Austin, el problema de Waymo es mínimo, ya que la administración local recaudó aproximadamente 6,3 millones de dólares en 2025 por sanciones de estacionamiento. En San Francisco, Waymo también ha recibido infracciones por aparcar indebidamente, aunque en menor medida que en Austin, según InsideEVs. Además, el historial de Waymo en términos de recorrido y seguridad es positivo, ya que una evaluación del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) sobre más de 50 millones de millas recorridas sin conductor en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin, concluyó que la tasa de accidentes de Waymo fue un 68% inferior a la de los conductores humanos. Sin embargo, no tener accidentes o percances y seguir las normas de tráfico son aspectos distintos. El WSJ señaló que, en julio, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) advirtió a los fabricantes de vehículos autónomos que sus coches deben responder mejor a las indicaciones de la policía y de otros servicios de emergencia en situaciones imprevistas.
