Joshua Báez, un talentoso prospecto con ascendencia dominicana de los Cardenales de San Luis, hizo historia en su debut en las Grandes Ligas al conectar tres jonrones en sus primeros tres turnos al bate. Este logro sin precedentes lo convierte en el primer jugador en la historia de la MLB en alcanzar tal hazaña, marcando un inicio de carrera espectacular y muy esperado.
Joshua Báez, un prometedor jugador estadounidense con raíces dominicanas que forma parte de los Cardenales de San Luis, transformó su primera aparición en las Grandes Ligas este sábado en un evento memorable. Consiguió tres cuadrangulares en sus primeras tres oportunidades de bateo, estableciéndose como el primer deportista en la trayectoria de la MLB en conseguir esta proeza. Báez, de veintitrés años, aprovechó desde su primer lanzamiento la oportunidad que había aguardado por un lustro.
Frente al lanzador zurdo Matthew Boyd, de los Cachorros de Chicago, lanzó un batazo de dos carreras en el primer lanzamiento que observó en las Grandes Ligas. La bola rápida de Boyd, que viajaba a 93.4 millas por hora, se situó en la parte superior de la zona de strike, y Báez la envió hacia el campo central del Wrigley Field. Según Statcast, la pelota recorrió una distancia estimada de 449 pies, salió del madero a 108.6 mph y puso a San Luis con una ventaja de 3-0. Un lanzamiento y un movimiento fueron suficientes para señalar el comienzo de una jornada histórica.
En su segunda oportunidad, Báez nuevamente hizo desaparecer la pelota y, en su tercera presentación al plato, conectó su tercer cuadrangular del encuentro para completar una gesta inédita en el registro de las Grandes Ligas. La MLB confirmó que ningún otro jugador había logrado tres jonrones en su primera aparición. La actuación del dominicano de origen se produjo, además, en uno de los estadios más icónicos del béisbol estadounidense. Báez debutó en el Wrigley Field, hogar de los Cachorros, luego de que los Cardenales lo ascendieran desde Triple-A Memphis.
Esta actuación culminó un período de crecimiento que se inició cuando San Luis lo seleccionó en la segunda ronda del Draft de la MLB de 2021, cuando tenía dieciocho años. Poco después de ser elegido, visitó el Busch Stadium y expresó su certeza de que llegaría a las Grandes Ligas. Cinco años después, cumplió esa predicción de una manera que difícilmente pudo haber imaginado.
DE BOSTON A LA REPÚBLICA DOMINICANA Y DE REGRESO
Báez nació en Boston, Massachusetts, pero pasó una parte de su niñez temprana en República Dominicana antes de regresar a Boston a los once años. Esa vivencia forma parte de su conexión con el país de origen de su familia y de una trayectoria marcada por dos culturas beisboleras. Se graduó de Dexter-Southfield, en Brookline, y también cursó estudios en Cristo Rey Boston y Snowden International School. En 2020 y 2021 fue reconocido como Jugador Gatorade del Año de Massachusetts.
Durante su último año escolar, bateó para .378 y se destacó como un jugador versátil. Como lanzador, llegó a alcanzar las 99 millas por hora, registró una efectividad de 1.94 en dieciocho entradas y ponchó a cuarenta y cuatro bateadores. Antes de convertirse en profesional, Báez también integró el equipo Team USA 16U Northeast Stripes que conquistó la Champions Cup de 2019 y había firmado una carta de intención para jugar béisbol universitario en Vanderbilt.
Su ascenso a las Mayores llegó respaldado por su potencia ofensiva. Antes de recibir la llamada de San Luis, Báez había liderado las Ligas Menores con treinta y cuatro cuadrangulares, una producción que contribuyó a convertirlo en uno de los principales prospectos de la organización. La MLB lo tenía clasificado como el prospecto número cincuenta y nueve de toda la liga y el tercero de los Cardenales. Ahora, aquel prospecto de origen dominicano que comenzó su camino entre Boston y República Dominicana ocupa un lugar en la historia de las Grandes Ligas.
