Taco Bell ha retirado la lechuga iceberg rallada de sus establecimientos en Estados Unidos, respondiendo a un brote de ciclosporiasis que ha afectado a más de 1,600 personas en cinco estados. Las autoridades sanitarias, incluyendo la FDA y el CDC, han vinculado el producto a un proveedor común de lechuga de origen mexicano, e investigan la posible contaminación para asegurar la salud pública.
La cadena de restaurantes Taco Bell ha suspendido de forma indefinida el uso de lechuga iceberg rallada en su red de distribución en Estados Unidos. Esta decisión surge tras la conexión establecida por las autoridades de salud entre este producto y un brote de ciclosporiasis, que ya suma 1,644 casos confirmados en cinco entidades federativas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indicaron que la investigación logró identificar a un proveedor compartido de la lechuga consumida en locales donde varias personas manifestaron síntomas. El producto en cuestión proviene de México, y las agencias continúan examinando muestras para determinar si hay contaminación y si alguna partida sigue circulando en el mercado.
Taco Bell reemplaza el producto mientras avanza la investigación
La compañía anunció que el ingrediente afectado será removido de manera permanente de su cadena de suministro nacional y que será sustituido en los estados donde se han detectado casos vinculados al brote. “El componente en cuestión de nuestro proveedor será eliminado de forma indefinida de nuestra red de suministro a nivel nacional y se reemplazará en un plazo de 24 horas en los estados específicos”, declaró un portavoz de Taco Bell, según informes de medios estadounidenses.
Las entidades de salud pública aconsejaron a los habitantes de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y West Virginia evitar el consumo de lechuga rallada en restaurantes Taco Bell mientras la investigación sigue en curso.
Proveedor de lechuga bajo escrutinio
Los investigadores han identificado a Taylor Farms, una empresa con sede en California, como un posible proveedor relacionado con la lechuga utilizada en algunos establecimientos donde se notificaron contagios, de acuerdo con reportes de prensa en Estados Unidos. La FDA explicó que su pesquisa de rastreo halló un proveedor común de lechuga iceberg originaria de México, empleada por los restaurantes donde los pacientes reportaron haber comido antes de manifestar síntomas. La agencia continúa revisando productos frescos y cadenas de distribución para localizar el punto exacto de la posible contaminación.
Brote afecta más de 30 estados de Estados Unidos
El brote de ciclosporiasis registrado este año se ha extendido por más de 30 estados, superando los registros previos de infecciones reportadas en el país. En los estados donde se han asociado casos con Taco Bell —Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y West Virginia— se contabilizan 1,644 personas afectadas, 94 hospitalizaciones y ninguna fatalidad. Michigan concentra una parte significativa de los casos. Las autoridades de salud de ese estado informaron que una gran proporción de pacientes entrevistados refirieron haber comido lechuga iceberg antes de enfermarse. El CDC advirtió que la cifra real de afectados podría ser mayor, ya que muchas personas con síntomas leves no buscan atención médica ni se someten a pruebas.
Qué es la ciclosporiasis y cuáles son sus síntomas
La ciclosporiasis es una infección intestinal provocada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que afecta el sistema digestivo y puede transmitirse al ingerir alimentos o agua contaminados. El contagio ocurre principalmente cuando frutas, verduras u otros productos entran en contacto con agua que contiene materia fecal. Las autoridades señalan que no existe transmisión directa entre personas. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Diarrea acuosa y persistente.
- Dolor y calambres abdominales.
- Náuseas.
- Fatiga.
- Pérdida del apetito.
- Pérdida de peso.
- Gases e inflamación abdominal.
Los síntomas pueden aparecer días o semanas después de la exposición, lo que dificulta identificar con precisión el alimento responsable. Las autoridades mantienen recomendaciones de prevención. Los organismos sanitarios aconsejan a la población mantener hábitos de higiene en la preparación de alimentos, lavar frutas y verduras antes de consumirlas y evitar productos frescos cuya seguridad esté bajo investigación. En Michigan, las autoridades recomendaron adquirir lechugas enteras en lugar de bolsas o mezclas preelaboradas, retirar las hojas exteriores y lavar cuidadosamente las restantes bajo agua corriente. Las personas que presenten diarrea prolongada u otros síntomas compatibles con la infección deben consultar a un profesional de la salud, especialmente si estuvieron expuestas a productos relacionados con el brote.
