Un juez en Georgia ha sentenciado a Colt Gray, quien a los 14 años perpetró un tiroteo escolar, a cadena perpetua sin posibilidad de excarcelación. Esta decisión, la máxima pena permitida por la ley estatal para menores, se tomó tras una audiencia de tres días que incluyó testimonios de sobrevivientes y expertos. Gray, ahora de 16 años, se declaró culpable de 55 cargos, evitando así un juicio con jurado.
Un tribunal del estado de Georgia dictaminó este martes la pena de prisión de por vida, sin opción a libertad condicional, para Colt Gray, el individuo que a los catorce años provocó la muerte de cuatro personas en un ataque armado dentro de una institución educativa. Esta condena representa la sanción más severa contemplada por la legislación local, dado que el imputado no había alcanzado la mayoría de edad en el momento del suceso. La resolución fue emitida por el magistrado Nicholas Primm, perteneciente al Tribunal Superior del condado de Barrow, después de una audiencia de tres jornadas donde testificaron víctimas, allegados de los fallecidos, investigadores y profesionales de la salud mental.
Gray, quien actualmente cuenta con dieciséis años, admitió su culpabilidad el viernes anterior respecto a los cincuenta y cinco cargos presentados en su contra, incluyendo cuatro por homicidio premeditado, lo que impidió la realización de un juicio con jurado. La normativa de Georgia prohíbe aplicar la pena capital a individuos que eran menores de dieciocho años al momento de cometer una transgresión. Por esta razón, la corte debía determinar si el condenado tendría derecho a solicitar la libertad condicional en el futuro, una posibilidad que finalmente fue rechazada al imponerse la cadena perpetua sin opción de excarcelación.
Su defensor legal, Charlton Allen, calificó de "extrema" la sentencia de prisión de por vida sin libertad condicional para un adolescente. El progenitor del joven, Colin Gray, también fue hallado culpable este año de veintisiete cargos, entre ellos homicidio en segundo grado y maltrato infantil, por obsequiarle el arma de fuego que el menor utilizó, a pesar de las advertencias sobre la condición mental del muchacho.
El incidente armado tuvo lugar el 4 de septiembre de 2024 en Apalachee High School, una escuela secundaria ubicada en la ciudad de Winder. Gray disparó con el arma que su padre le había dado en Navidad y fue procesado, como adulto, por cincuenta y cinco delitos graves, incluyendo cuatro cargos de homicidio intencional. El joven utilizó un rifle semiautomático tipo AR-15 y acabó con la vida de los educadores Richard Aspinwall y Cristina Irimie, así como de los alumnos Mason Schermerhorn y Christian Angulo. Otro profesor y ocho estudiantes también sufrieron lesiones.
La Fiscalía argumentó que la masacre había sido planeada durante varios meses y presentó cuadernos, comunicaciones de la plataforma Discord y planos del centro educativo con anotaciones sobre cuántas personas esperaba asesinar o herir, además de su interés por perpetradores de matanzas previas, como el de Parkland (Florida), Nikolas Cruz. El fiscal del distrito, Brad Smith, sostuvo que Gray buscaba notoriedad y solicitó que permaneciera el resto de su vida en prisión. La acusación reprodujo grabaciones de llamadas desde el centro de detención juvenil en las que el condenado se vanagloriaba, ante su madre, de haber superado en popularidad a Thomas Crooks, el joven que intentó asesinar a Donald Trump semanas antes del tiroteo, mientras el republicano estaba en campaña.
La defensa solicitó que se consideraran los años de abandono y los problemas de salud mental sin tratamiento de Colt Gray, pero un psicólogo forense testificó que el joven mostraba signos de ansiedad, depresión y paranoia, aunque descartó que su condición lo eximiera de responsabilidad penal según las leyes de Georgia. El caso de la familia Gray es el tercer incidente en Estados Unidos en el que se enjuicia a un padre por un tiroteo cometido por un hijo menor de edad.
