Corea del Norte efectuó el lanzamiento de cerca de una decena de misiles balísticos de corto alcance hacia el mar, un día después de que desestimara la decisión de Estados Unidos de reducir sus ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur. Este movimiento se interpreta como un intento de reanudar las relaciones diplomáticas, mientras que Seúl ha reforzado su vigilancia y ha convocado una reunión de emergencia para abordar la situación.
Corea del Norte disparó aproximadamente diez proyectiles balísticos de corto alcance hacia las aguas, informó el ejército surcoreano el jueves. Esto ocurrió un día después de que Pyongyang minimizara la decisión de Washington de disminuir sus maniobras militares conjuntas con Corea del Sur, una medida que parecía buscar la reactivación de las negociaciones.
El Estado Mayor Conjunto surcoreano comunicó que los lanzamientos se originaron en la zona de la capital norcoreana alrededor de las 5 de la tarde del jueves, dirigiéndose los proyectiles hacia las aguas orientales de Corea del Norte. El ejército añadió que Corea del Sur ha incrementado su monitoreo y está coordinando estrechamente con Estados Unidos y Japón la información relativa a estos lanzamientos.
El consejo de seguridad nacional de la presidencia de Corea del Sur convocó una reunión de urgencia para evaluar la situación. Tras el encuentro, el consejo emitió una declaración instando a Corea del Norte a cesar los lanzamientos de misiles balísticos, los cuales están prohibidos por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
Previamente, la oficina de la primera ministra japonesa había notificado la detección de lo que se presumía era el lanzamiento de un misil balístico hacia el mar. El miércoles, las fuerzas armadas de Corea del Sur y Estados Unidos anunciaron la reducción de sus ejercicios 'Ulchi Escudo de Libertad', programados para once días.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había instruido previamente al Pentágono a "reducir sustancialmente" los ejercicios, justo antes de su inicio el lunes. Trump justificó esta decisión aludiendo a lo que describió como una buena relación con Kim Jong Un y la negativa de Corea del Sur a respaldarlo en el conflicto con Irán.
Kim Yo Jong, la influyente hermana del líder norcoreano Kim Jong Un, restó importancia a la iniciativa de Trump más tarde el miércoles, afirmando que no merecía ni siquiera un comentario. "El carácter provocador y agresivo de las maniobras no cambiará, incluso si se reduce su duración y envergadura", declaró en un comunicado. "Si Estados Unidos cree que puede presentar su reciente acción como una señal de supuesta buena fe, no obtendrá la respuesta esperada".
Aun así, Kim Yo Jong evitó la acostumbrada retórica incendiaria de Corea del Norte y aseguró que las relaciones personales entre su hermano y Trump "siguen siendo excelentes". Esto sugiere que Corea del Norte podría estar esperando que Trump realice mayores concesiones antes de reanudar las conversaciones. Sin embargo, negó la afirmación de Trump de que Kim Jong Un había respondido a su solicitud de una conversación.
Cuando los periodistas le preguntaron el miércoles si se reuniría con Kim Jong Un este año, Trump respondió afirmativamente. No contestó a una pregunta sobre si estaba intercambiando cartas con Kim, pero reiteró que se lleva bien con él.
El 'Ulchi Escudo de Libertad' es uno de los principales ejercicios militares que Estados Unidos y Corea del Sur llevan a cabo anualmente para mejorar su capacidad de responder a una posible agresión norcoreana. Washington y Seúl sostienen que sus maniobras son de naturaleza defensiva, pero Corea del Norte las considera un ensayo de invasión y a menudo reacciona con pruebas armamentísticas.
Antes del inicio de los ejercicios de este mes, Pyongyang acusó a Washington y Seúl de planificar maniobras más provocadoras este verano y prometió responder con "un nuevo nivel de disuasión". Días antes del comienzo de los ejercicios, Corea del Norte disparó dos misiles balísticos al mar, marcando sus primeros lanzamientos de este tipo desde finales de junio.
La anterior iniciativa diplomática de Trump con Kim Jong Un fracasó en 2019 debido a desacuerdos sobre la cantidad de alivio de sanciones que se le debería conceder a Corea del Norte a cambio de desmantelar su principal complejo nuclear, un paso limitado hacia la desnuclearización. Desde entonces, Kim ha evitado cualquier diálogo con Estados Unidos, ha impulsado la modernización de sus arsenales de armas y ha ampliado la cooperación con Rusia.
Kim ha declarado que no volverá a poner su programa nuclear sobre la mesa de negociaciones. Los expertos señalan que Kim posee ahora más influencia que cuando sostuvo sus primeras conversaciones con Trump en 2018 y 2019. Consideran que Kim probablemente espera finalmente obtener el reconocimiento internacional como estado nuclear y un amplio alivio de sanciones a cambio de pasos limitados hacia la desnuclearización.
