La agencia espacial estadounidense ha comunicado que el telescopio Swift, tras casi 22 años en órbita, realizará un reingreso descontrolado a la atmósfera terrestre este miércoles. Aunque se espera su desintegración casi total, los fragmentos restantes caerán en una vasta zona intertropical, principalmente oceánica, con un riesgo mínimo para la población.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha informado que el telescopio espacial Swift descenderá de manera incontrolada hacia la Tierra. Se prevé que se desintegre casi completamente al atravesar la atmósfera, y que los fragmentos que logren sobrevivir caigan en una región todavía sin determinar, sin generar perjuicios en la superficie, después de casi 22 años de operación.
«El observatorio Swift de la NASA, diseñado por Neil Gehrels, está programado para reingresar a la atmósfera terrestre el miércoles 4 de noviembre, aproximadamente 22 años después de su lanzamiento», señaló la agencia espacial estadounidense mediante un comunicado. El reingreso a la Tierra se anticipa alrededor de las 3:30 de la mañana, hora del este de Estados Unidos (8:30 GMT) del miércoles, según la Fuerza Espacial de Estados Unidos, que en sus cálculos más recientes indicó un margen de incertidumbre de once horas.
Aún no se conoce el punto exacto de la caída. Sin embargo, la NASA ha aclarado que los restos que sobrevivan al paso por la atmósfera impactarán en una franja intertropical ubicada entre los 20,6 grados de latitud norte y los 20,6 grados de latitud sur. Esta zona comprende mayormente aguas abiertas de los océanos, el Caribe, América Central, el norte de Sudamérica y áreas del África central y el sudeste asiático.
A pesar de esto, la agencia espacial ha explicado que la probabilidad de que una persona en la Tierra sufra algún daño «es baja, aproximadamente de una posibilidad entre 2.100». La NASA confirmó en agosto que el reingreso sería incontrolado, después de que una misión robótica que buscaba capturar el telescopio y empujarlo hacia el espacio no tuviera éxito.
