Las elecciones legislativas en Estados Unidos han dejado dos escaños senatoriales en suspenso en Alaska y Misisipi, estados con inclinación republicana. Aunque los candidatos demócratas, Mary Peltola y Scott Colom, lideran por márgenes estrechos, las particularidades de cada estado en sus procesos de conteo y verificación de votos han impedido declarar un ganador definitivo, manteniendo la incertidumbre sobre la composición final del Senado.
En Washington, las recientes elecciones de medio mandato en Estados Unidos resultaron en dos contiendas senatoriales sin resolver en Alaska y Misisipi. Ambos estados, tradicionalmente conservadores, ven a los aspirantes demócratas, Mary Peltola y Scott Colom, con ventajas ajustadas sobre sus oponentes, aunque las causas de la demora en la declaración de un vencedor son distintas.
En Alaska, Peltola supera al senador republicano Dan Sullivan por aproximadamente 600 votos, con un 75% de las papeletas ya revisadas. La postulante demócrata ha conseguido el 48.2% de los votos, frente al 47.9% de su rival, una diferencia que aún no garantiza su victoria. La tardanza en este estado no es inusual debido a su vasta extensión geográfica, la dispersión de sus poblaciones y las complejidades para recolectar y validar las boletas de áreas remotas. A esto se añade el plazo para recibir votos emitidos por correo, que pueden llegar hasta 15 días después del día de la votación.
Otro factor crucial es el sistema de votación por orden de preferencia que se utiliza en Alaska. Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos de primera preferencia, se lleva a cabo un conteo adicional donde se eliminan participantes y se reasignan las preferencias de sus electores hasta que uno alcance la mayoría requerida. Por esta razón, la ventaja actual de Peltola corresponde al recuento de primeras preferencias y no representa todavía el resultado final. La tabulación por orden de preferencia está programada para el 18 de noviembre, fecha en la que probablemente se sabrá quién ocupará el escaño.
Misisipi: una disputa por las papeletas pendientes
En Misisipi, la tardanza se debe a una situación diferente. El demócrata Scott Colom lleva una ventaja de alrededor de 2,500 votos sobre la senadora republicana Cindy Hyde-Smith, con el 97% del escrutinio informado. Sin embargo, aún restan papeletas provisionales y sufragios enviados por correo que deben ser examinados antes de ser incluidos en el resultado oficial.
Las papeletas provisionales, denominadas en este estado como affidavit ballots, pertenecen a votantes cuya elegibilidad requiere una verificación adicional. Las autoridades deben confirmar que cumplen los requisitos para que sus votos sean contados. Esta revisión ha generado un desacuerdo entre las campañas. El equipo legal de Hyde-Smith solicitó a los funcionarios electorales de los 82 condados que separaran, resguardaran y conservaran estas papeletas ante la posibilidad de una impugnación. Los abogados de Colom rechazaron esta solicitud, calificándola de improcedente, al considerar que podría desviarse de los procedimientos electorales establecidos y afectar los derechos de los electores.
La controversia ha incrementado la atención sobre el proceso de validación. Según reportó Reuters, el secretario de Estado de Misisipi estimó que entre 12,000 y 20,000 papeletas provisionales todavía estaban pendientes de revisión, mientras que también se esperaba la llegada de votos por correo enviados dentro del plazo permitido. A diferencia de Alaska, Misisipi no emplea un sistema de voto por preferencias ni necesita una segunda ronda de tabulación. Su principal reto es determinar cuáles de las papeletas pendientes cumplen con los requisitos legales para ser incorporadas al conteo. Los condados tienen hasta el 13 de noviembre para certificar los resultados. La elección también posee una importancia histórica: si Colom gana, se convertiría en el primer senador afroamericano electo por Misisipi desde el período de la Reconstrucción, hace más de 145 años.
Dos resultados que pueden ampliar la mayoría demócrata
Aunque los demócratas ya aseguraron el control de ambas cámaras del Congreso después de las elecciones del pasado martes, los resultados de Alaska y Misisipi aún pueden modificar la composición del Senado. Si Peltola y Colom obtienen la victoria en sus respectivas contiendas, el Partido Demócrata aumentaría su representación en esa cámara hasta 56 escaños, frente a 44 republicanos.
Así, mientras Alaska depende de completar un proceso de conteo condicionado por su geografía y su peculiar mecanismo electoral, Misisipi se enfrenta a una revisión de votos que ha provocado diferencias entre las campañas sobre el manejo de las papeletas pendientes. Ambas elecciones permanecen abiertas, pero sus desenlaces siguen calendarios y procedimientos distintos.
