La empresa vasca Sherpa.ai, especializada en inteligencia artificial y privacidad de datos, ha cerrado una ronda de financiación de 18 millones de dólares, marcando un hito al incluir al Estado español como accionista por primera vez a través de la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT). Esta inversión busca impulsar su plataforma de IA segura y escalable, enfocada en la soberanía del dato, y reforzar la soberanía digital del país.
La compañía vasca Sherpa.ai, con especialización en inteligencia artificial y privacidad de datos, concluyó a principios de julio una ronda de financiación que alcanzó los 18 millones de dólares. Este evento es significativo, dado que el propio Estado participó en la ronda mediante el fondo estadounidense Forgepoint Capital, constituyendo la primera ocasión en que el Gobierno adquiere acciones de la empresa.
Sherpa.ai, fundada en Erandio (Vizcaya) por Xabi Uribe-Etxebarria, ha finalizado su primera ronda de financiación desde 2021, año en que había captado 8,5 millones de dólares. En esta nueva inyección de capital, la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT), un vehículo público adscrito al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, se incorpora como inversor. Conocida como la "SEPI digital", esta entidad es el medio que emplea el Gobierno para invertir en empresas tecnológicas.
El fondo que encabeza la operación es Forgepoint Capital, una firma de Silicon Valley especializada en ciberseguridad e inteligencia artificial que, según información de El Mundo, ya había invertido en otras dos empresas vascas del sector, Maisa AI y Multiverse Computing. Junto a Forgepoint, repiten inversores que ya formaban parte del capital de Sherpa.ai: el fondo Mundi Ventures, del inversor Javier Santiso; Ekarpen, el vehículo de capital riesgo del Gobierno vasco; y Allegra Holdings, una de las sociedades de inversión de la familia Losantos Ucha, propietaria de la mayor fortuna de La Rioja.
Sherpa.ai cuenta con más de una década de operaciones y es una de las compañías españolas con mayor trayectoria en inteligencia artificial. Su enfoque principal es lo que denominan la "soberanía del dato", es decir, la capacidad de entrenar y utilizar grandes modelos de lenguaje sin que la información salga de los servidores del cliente. Esta aproximación es cada vez más demandada en el sector, ya que las empresas prefieren que sus datos no se diseminen al usar la IA. Entre sus clientes se encuentran Indra, que estuvo cerca de adquirir la compañía hace dos años, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), Caja Laboral, Unicaja y Prosegur, según reporta el medio.
La entrada de la SETT en Sherpa.ai se enmarca dentro de la asignación de fondos europeos que el Gobierno ha destinado a compañías tecnológicas consideradas cruciales para fortalecer la soberanía digital de España. Según El Mundo, esta operación es una de las últimas en las que ha participado la SEPI digital con esta partida de fondos europeos, dado que el plazo para comprometer el capital expiraba el pasado 30 de junio. En las últimas semanas, esta misma vía de financiación pública ha beneficiado también a otra empresa vasca, Multiverse Computing, que recibió más de 100 millones de euros, así como a Openchip. El fundador y CEO de Sherpa.ai, Xabi Uribe-Etxebarria, explicó que "esta ronda nos permite acelerar nuestra visión: desarrollar y comercializar una plataforma de inteligencia artificial segura y escalable que permita a empresas y gobiernos aprovechar todo el potencial de la IA sin renunciar al control, la privacidad y la soberanía de sus datos".
La compañía asegura haber intensificado en paralelo su actividad científica. A principios de julio, presentó un estudio sobre cómo entrenar grandes modelos de lenguaje con datos privados y distribuidos entre distintas organizaciones, sin necesidad de compartirlos. Esto refuerza su discurso comercial de soberanía tecnológica, con la intención de beneficiar a sectores como la sanidad, la banca o la Administración pública.
Con los nuevos fondos, Sherpa.ai proyecta acelerar el desarrollo de su plataforma y expandir su presencia internacional, especialmente en sectores como el sanitario, el financiero, la ciberseguridad y el gubernamental. Además, el ecosistema tecnológico vasco está ganando impulso, ya que varias empresas de IA de la región han recibido inyecciones de capital en las últimas semanas desde la SEPI digital (las mencionadas Maisa AI y Multiverse Computing), justo antes de que finalizara el plazo para comprometer los fondos europeos.
