El Ministerio para la Transición Ecológica ha autorizado la prórroga de la licencia de explotación de la central nuclear de Almaraz, en Cáceres, hasta junio de 2030, extendiendo su funcionamiento dos años y medio más de lo previsto. Esta decisión, formalizada en el Boletín Oficial del Estado, responde a la petición de Iberdrola, Endesa y Naturgy, en un contexto de volatilidad energética global, manteniendo sin cambios el plan de cierre nuclear español para 2035.
El Ministerio para la Transición Ecológica ha aprobado la extensión de la licencia de operación de la central nuclear de Almaraz, ubicada en Cáceres, hasta el 8 de junio de 2030. Esta medida implica que la central continuará en funcionamiento aproximadamente dos años y medio más allá de la fecha de cierre inicialmente programada. La decisión ha sido publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE), culminando un proceso iniciado el otoño pasado tras la solicitud conjunta de Iberdrola, Endesa y Naturgy.
Según el plan original de apagón nuclear en España, Almaraz estaba destinada a ser la primera central en cesar su actividad, con el cierre de sus dos reactores previsto para noviembre de 2027 y octubre de 2028. Este cronograma, pactado en 2019 entre el Gobierno y las empresas eléctricas, establecía el cierre definitivo de todo el parque nuclear para el año 2035. La prórroga concedida a Almaraz no implica, por el momento, una modificación del plan general de cierre de las nucleares para 2035.
La justificación oficial del Ministerio, liderado por Sara Aagesen, alude a una situación energética internacional “excepcional y sobrevenida que está generando un escenario de elevada volatilidad y precios altos de los combustibles fósiles, cuya duración es actualmente imposible de prever”. Se argumenta que mantener Almaraz operativa puede contribuir a mitigar los picos inesperados en el precio del gas, mientras se avanza en la expansión de la capacidad de energías renovables.
El Gobierno había establecido tres requisitos para cualquier posible prórroga: que la central mantuviera su seguridad, que no comprometiera la seguridad del suministro eléctrico y que no generara ningún costo adicional para los consumidores. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) emitió un informe técnico favorable el 16 de julio, confirmando que los reactores cumplen con los estándares de seguridad necesarios para continuar operando. En el aspecto económico, las empresas propietarias de la planta (Iberdrola con el 53 %, Endesa con el 36 % y Naturgy con el 11 %) renunciaron a su demanda histórica de rebajas fiscales sobre el combustible nuclear gastado para obtener la aprobación de la prórroga. Por lo tanto, el Ministerio asegura que no se han concedido exenciones fiscales ni compensaciones económicas.
De acuerdo con la evaluación de impacto del propio Ministerio, la extensión de la licencia de Almaraz hasta 2030 reduciría la generación renovable en solo un 1,4 % en comparación con el plan energético oficial del Gobierno, mientras que disminuiría la generación mediante gas en aproximadamente un 7 %. Red Eléctrica, el operador de la red, ha señalado que mantener la central disponible añade valor al sistema en el contexto de la incertidumbre global, aunque enfatiza que esto “no elimina la necesidad de seguir reforzando la estabilidad y seguridad de la red”. Por su parte, Enresa, la empresa de gestión de residuos, ha indicado que el residuo radiactivo adicional generado durante la prórroga “será mínimo” y no requerirá la ampliación de las instalaciones de almacenamiento existentes.
A pesar de esta prórroga, el Gobierno ha insistido en que esta medida no abre la puerta a un replanteamiento generalizado de la política nuclear. Se ha aclarado que cualquier futura renovación de licencia para el resto de los reactores en España deberá ser solicitada individualmente por sus propietarios, ya que el Ejecutivo no actuará de forma unilateral.
La decisión ha sido bien recibida en Extremadura, donde Almaraz es una fuente de unos 3.800 empleos directos e indirectos y genera aproximadamente el 7 % de la electricidad de España, suficiente para abastecer a unos cuatro millones de hogares. La presidenta regional, María Guardiola, celebró la decisión. Fernando Sánchez, alcalde de Belvís de Monroy y líder de la plataforma pronuclear “Sí a Almaraz, Sí al futuro”, declaró que la resolución aporta finalmente alivio y que la central “está preparada para seguir funcionando muchos años más”. Mencionó el caso de su planta gemela en North Anna, Estados Unidos, a la que se ha autorizado operar hasta los 80 años.
