Un agricultor egipcio, Khaled el-Shahat, hizo un descubrimiento extraordinario mientras trabajaba en su huerto en Behbeit El Hagar, una aldea en el Delta del Nilo. Al remover la tierra, encontró un bloque de piedra que condujo al desenterramiento de los restos de dos enormes estatuas, que los expertos creen que podrían pertenecer al faraón Ramsés II. Este hallazgo ha captado la atención del Ministerio de Turismo y Antigüedades, que ya ha iniciado excavaciones en el sitio.
Imagina estar en tu huerto, realizando las labores agrícolas diarias, y de repente toparte con algo inusualmente duro que revela los restos de una estatua faraónica colosal. Aunque parezca sacado de una película, esta es la historia real de Khaled el-Shahat, un agricultor egipcio que, mientras cultivaba pepinos en un invernadero, hizo un descubrimiento que lo llevó a contactar al Ministerio de Turismo y Antigüedades de su país para iniciar una investigación.
El terreno de Khaled el-Shahat se encuentra en Behbeit El Hagar, una aldea en el Delta del Nilo, a aproximadamente 130 kilómetros al norte de El Cairo, un lugar conocido por las ruinas de un gran templo dedicado a Isis. Lo que el agricultor encontró inicialmente fue un bloque de piedra rosa adornado con jeroglíficos. Tras su aviso, una excavación de rescate subsiguiente desenterró los restos de dos estatuas de proporciones gigantescas. La primera es una cabeza de Ramsés II que mide 1,6 metros. También se halló una parte considerable de una segunda estatua real, de alrededor de 2,4 metros. Junto a esta última, se encontraba el bloque de granito rosa original, de más de un metro de largo, con dos inscripciones que identifican a Ramsés II como el "rey del Alto y Bajo Egipto" y "hijo de Ra". Las excavaciones en el sitio continúan.
Es probable que ambas figuras representen a Ramsés II. La cabeza de Ramsés II lleva la doble corona, que simboliza la unificación del Alto y el Bajo Egipto, y del fragmento del pilar dorsal encontrado, se conserva la parte superior con el nombre de Horus del rey. De la segunda figura, aún no se han encontrado las piernas ni la base. Sin embargo, conserva bien los rasgos faciales y luce el tocado nemes, aunque con daños en su parte superior. La primera estatua se identifica claramente por la inscripción. La segunda, en cambio, se atribuye a Ramsés II debido a la similitud de su rostro con la primera, por lo que su identificación aún no ha sido confirmada de manera definitiva.
Ramsés II gobernó durante 66 años, entre 1279 y 1213 a. C., y su imperio se extendió hasta la actual Siria. Fue conocido como el faraón que erigió la mayor cantidad de monumentos y estatuas. Por esta razón, a lo largo de los años, los arqueólogos han descubierto su imagen en diversas ubicaciones por todo el país, desde Abu Simbel hasta el Delta. Sin embargo, el templo de Isis de Behbeit el-Hagar es de una época mucho más tardía. Sus cimientos datan del reinado de Nectanebo II (360-342 a. C.) y fue completado por Ptolomeo II y III. Se cree que el templo se derrumbó antes de principios del siglo III d. C., posiblemente debido a un terremoto. Esto plantea una pregunta intrigante: ¿cómo llegaron estas estatuas a la ubicación donde fueron halladas?
Considerando el tamaño de la cabeza, el Ministerio de Turismo y Antigüedades estima que la estatua completa, incluyendo su base, habría medido aproximadamente 8,5 metros. Esta estimación concuerda con las sospechas previas de los expertos, quienes creían que Ramsés II había ordenado la realización de importantes obras en esa área. De hecho, en 2017, los egiptólogos Mahmoud Emam de la Universidad de El Cairo y Ehab Abd el-Zaher describieron dos fragmentos con el nombre de Ramsés II que aparecieron durante obras de infraestructura cerca del templo. Ellos propusieron la existencia de un edificio anterior en ese lugar, que dataría de la época de Ramsés II o incluso antes. Emam, quien no participó en esta excavación reciente, ha recordado que él y sus colegas recomendaron en aquel momento una investigación más exhaustiva del yacimiento.
