Un estudiante suizo ha logrado una hazaña impresionante: reconstruir su país natal, Suiza, dentro de Minecraft a una escala 1:1, utilizando datos geográficos reales. Este ambicioso proyecto, que muestra un nivel de precisión asombroso, fue posible gracias al acceso a datos abiertos y la habilidad del joven para el modelado 3D. La creación no solo es un testimonio de la dedicación, sino también de las capacidades de los videojuegos para transformar grandes volúmenes de información geográfica en entornos virtuales detallados.
Casi todos los jugadores de Minecraft han construido alguna vez estructuras sencillas o elaboradas réplicas de edificios existentes. Sin embargo, pocos se han atrevido a recrear un país entero dentro del juego. Un jugador se propuso este desafío y, después de un tiempo considerable, lo ha conseguido: ha edificado su Suiza natal con un nivel de detalle excepcional. Lo más notable es la fuente de sus referencias para alcanzar tal precisión.
El sitio web de Blocks presenta un mapa de la construcción y, justo debajo, un control deslizante permite comparar la creación con una foto aérea real de Swisstopo. El resultado es extraordinariamente preciso.
Según informó el medio alemán 20 Minuten, un estudiante de 22 años de la ETH Zúrich ha construido una versión digital de Suiza a escala 1:1 en Minecraft. El estudiante, conocido como Manifold en el juego, adquirió conocimientos autodidactas en modelado 3D y el manejo de geodatos. “Todo comenzó con el deseo de tener en mis manos las montañas y los valles suizos como modelos físicos”, afirmó Manifold.
Según explicó al medio alemán, el estudiante utilizó datos geológicos reales de acceso público como base para generar los paisajes digitales en el juego. “En mi caso, provienen de datos proporcionados por Swisstopo, la Oficina Federal de Topografía”, aseguró Manifold. Para establecer una escala equivalente entre el paisaje digital y los datos reales, empleó la conversión más simple posible: un bloque de Minecraft equivaldría a un metro en el mundo real. Esto resulta en un mapa que abarca 41.285 kilómetros cuadrados.
Aunque la mayor parte de la superficie del mapa digital de Suiza creado por Manifold está disponible mediante suscripción, el joven estudiante ha liberado toda la región de Jungfrau-Aletsch, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El mundo que ha creado Manifold se alimenta de diversas fuentes de datos. El terreno proviene del modelo de elevación swissALTI3D, los lagos y masas de agua de swissBATHY3D, la altura de los bosques y árboles de swissSURFACE3D, y los edificios de swissBUILDINGS3D. Como recuerda la página de la Oficina Federal de Topografía de Suiza, hasta el 1 de marzo de 2021 se requería un permiso especial para utilizar la mayoría de los productos digitales de Swisstopo. A partir de esa fecha, mapas, fotos aéreas y modelos del paisaje se convirtieron en datos abiertos y gratuitos para su uso libre, incluso con fines comerciales.
El estudiante reconoce que “este proyecto solo es posible porque Suiza pone sus datos geográficos a disposición del público de forma gratuita”. Manifold afirma que el caso de Suiza es único. “Que yo sepa, en ningún otro lugar existen datos abiertos tan detallados para todo el mundo como en Suiza”, afirmó el estudiante suizo, razón por la cual su proyecto de una Suiza digital en Minecraft con un nivel de detalle tan extremo no es replicable en ningún otro lugar del planeta.
Otros países ya han intentado proyectos similares. En 2014, la agencia danesa de geodatos reprodujo Dinamarca a escala 1:1, utilizando aproximadamente 4.000 millones de bloques. La idea fue de Simon Kokkendorf, empleado de la agencia, quien la concibió como una herramienta educativa y se basó en el modelo de elevación 3D del organismo. En 2013, el Ordnance Survey británico llevó Gran Bretaña al juego con más de 22.000 millones de bloques. Esto fue obra de un becario, Joseph Braybrook, y cada bloque cubría 50 metros cuadrados. Esa escala reduce la “resolución” del mapa, resultando en una vista aérea mucho más rudimentaria. En contraste, la versión suiza logra un detalle mucho mayor gracias a su escala 1:1.
Sin embargo, lo verdaderamente fascinante de este proyecto es la capacidad que han adquirido juegos como Minecraft para procesar grandes volúmenes de geodatos y transformarlos en recreaciones digitales de espacios del mundo real. CartoVoxel utiliza datos reales de calles, planos de edificios y relieves del terreno para generar zonas de Nueva York. Map2Minecraft realiza una función similar empleando datos de OpenStreetMap.
