En los campamentos de desplazados de la Franja de Gaza, la varicela se está propagando sin control, afectando a miles de niños. La falta de tratamientos antivirales y las precarias condiciones de saneamiento están exacerbando la crisis, llevando a las familias y al personal médico a denunciar una situación crítica. La ONU ha registrado más de 9,300 casos en solo dos semanas, evidenciando la magnitud del problema de salud pública.
En un asentamiento para personas desplazadas en Deir al Balah, ubicado en el centro de la Franja de Gaza, madres y profesionales de la medicina están alzando la voz sobre el rápido avance de la varicela entre los menores y la ausencia de medicamentos antivirales para combatirla. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) documentó 9,300 contagios solo durante las dos últimas semanas de junio. Rodeado de desechos y con acceso restringido a aguas residuales, el campamento enfrenta serios desafíos de higiene, lo que facilita la dispersión de enfermedades infecciosas.
Yasmín al Daalís, madre de Sundus, una pequeña nacida unos meses antes del inicio del conflicto en octubre de 2023, relató que su hija, quien además sufre de epidermólisis bullosa, también conocida como “piel de mariposa”, contrajo varicela en medio de la guerra. “Mi hija tiene piel de mariposa y, durante el conflicto, se contagió de varicela”, narra Al Daalís mientras muestra las ampollas que cubren el cuerpo de la niña. Dada la escasez de fármacos antivirales, el tratamiento se limita a cremas antibióticas que no combaten la infección. “Los antibióticos no surten efecto. La niña sigue igual. No veo ninguna mejoría, sino todo lo contrario: su estado sigue deteriorándose. Lleva tres años llorando cada noche”, lamenta la joven madre, de 23 años.
Familias denuncian enfermedades
Nibal Sabih, también desplazada por el conflicto, afirmó que sus cuatro hijos han padecido episodios recurrentes de sarna, varicela y otras infecciones cutáneas después de haber sido reubicados en más de 30 ocasiones. “Tengo cuatro hijos y los cuatro tienen erupciones. La varicela, que usualmente afecta a una persona una vez en la vida, aquí en Gaza la estamos contrayendo una y otra vez, hasta tres veces. La razón es que ahora existe una variante viral, otra bacteriana y otra acuosa. Es decir, ahora escuchamos hablar de enfermedades de la piel de las que nunca habíamos oído hablar en nuestra vida”, relata. Además, explicó que su hija Ruba presenta forúnculos cuya causa ni siquiera los médicos han podido identificar. “Ahora le están apareciendo en las piernas y no sé de qué tipo son; sinceramente, hasta los propios médicos han llegado a decir que se trata de una enfermedad cutánea, lo que significa que ni siquiera nos han dado un nombre para ella”, afirma.
Hospitales reciben cientos de pacientes
El pediatra Házem Musleh, del Hospital Mártires de Al Aqsa, aseguró que cada día atienden a decenas e incluso cientos de pacientes afectados por la enfermedad. “Cada día recibimos decenas, incluso cientos de casos en el hospital a causa de esta enfermedad. Esta infección está muy extendida aquí, en la Franja de Gaza, debido a las condiciones catastróficas en las que vivimos y a la densidad de población”, explica. Según un informe publicado el 3 de julio por la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), más de 9,300 casos de varicela fueron reportados en apenas dos semanas en más de 130 centros de salud, con más de la mitad concentrados en Jan Yunis. La OCHA atribuyó el aumento de contagios al deterioro de las condiciones ambientales, el hacinamiento y las deficiencias en saneamiento e higiene, agravadas por la llegada del verano. “La mayoría de la población vive en tiendas de campaña, y ese contacto tan estrecho entre unas personas y otras provoca la propagación de la epidemia a través de gotículas respiratorias o por el contacto con la piel”, explica Musleh, quien también señaló la escasez de agua potable como uno de los principales factores que favorecen el contagio.
