El presidente electo de Colombia, Abelardo de la Espriella, ha anunciado que Barranquilla, la principal urbe del Caribe, será una sede alterna del Gobierno. Esta decisión busca descentralizar el poder históricamente concentrado en Bogotá, cumpliendo una promesa de campaña. La medida resalta el compromiso de De la Espriella con las regiones y la importancia creciente de Barranquilla en la política nacional.
Barranquilla, la ciudad más destacada de la costa caribeña colombiana, famosa por su carnaval y por ser el lugar de nacimiento de figuras como Shakira y Sofía Vergara, experimentará un ascenso significativo en la política nacional al ser designada como sede alterna del Gobierno. Esta determinación fue tomada por el presidente electo, Abelardo de la Espriella, quien asumirá su mandato el 7 de agosto.
Durante su campaña electoral, De la Espriella se comprometió a modificar la perspectiva centralista que ha caracterizado la institucionalidad colombiana desde su independencia, donde el poder siempre ha residido en Bogotá. Su objetivo es otorgar mayor influencia a las regiones, una promesa que ha comenzado a materializar con las primeras acciones de su futuro Gobierno. "No voy a defender el centralismo, sino que abogaré por la descentralización. Por ello, gobernaré desde las regiones, junto a ustedes. Además, uno de nuestros primeros proyectos de acto legislativo buscará reconocer a Barranquilla como la capital alterna de Colombia", declaró De la Espriella recientemente en Montería, la capital del departamento caribeño de Córdoba.
La propuesta de descentralización del futuro jefe de Estado se extenderá a otras grandes capitales como Medellín (Antioquia), en el noroeste, y Cali (Valle del Cauca), en el suroeste. Sin embargo, Barranquilla, capital del Atlántico, ya posee una relevancia superior.
Conocida como 'La puerta de oro de Colombia' debido a que por su puerto ingresó el progreso al país a finales del siglo XIX y principios del XX, impulsado principalmente por inmigrantes alemanes y libaneses, Barranquilla es hoy un relevante núcleo comercial e industrial del norte de Colombia, que también está creciendo como destino turístico.
El historiador y catedrático universitario Diógenes Rosero comentó que la decisión de De la Espriella "constituye una señal inequívoca del Gobierno en la búsqueda de gobernabilidad regional, buscando acercarse a los territorios y también a los grupos políticos, especialmente aquellos que formaron parte de su base electoral durante la campaña".
"Esto contrasta con la complicada relación que mantuvo el Gobierno actual con los territorios y con los actores políticos de diversas zonas del país", agregó Rosero, quien es profesor de la Universidad del Atlántico.
Rosero considera que la iniciativa del presidente electo representa "una oportunidad para la región", siempre y cuando se traduzca en un Gobierno que integre a distintos sectores políticos y sociales, e impulse proyectos estratégicos como la recuperación del río Magdalena, cuya desembocadura se encuentra en la ciudad; la autonomía energética y la conectividad regional.
"Indudablemente, implica un desafío logístico y metodológico que probablemente tendrá repercusiones en las próximas elecciones locales y regionales", afirmó el catedrático.
La importancia de Barranquilla como centro de poder alterno también se explica por los fuertes lazos personales y políticos que De la Espriella mantiene con líderes de la región, incluyendo al grupo dirigido por la familia Char, una de las más influyentes del Caribe colombiano durante más de veinte años.
Estos vínculos empezaron a manifestarse en la conformación del futuro gabinete ministerial con la designación de la exgobernadora del Atlántico y exalcaldesa de Barranquilla, Elsa Noguera, como ministra de Transporte, y del exsenador Mauricio Gómez Amín como ministro de Comercio, Industria y Turismo.
El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, expresó en sus redes sociales que estas designaciones los "llenan de orgullo" porque se trata de barranquilleros con "capacidades técnicas para ejecutar y llevar a este país a otro nivel".
Desde su victoria en la segunda vuelta electoral el 21 de junio, De la Espriella, quien creció en Montería y reside en Barranquilla, donde tiene su hogar y una de las oficinas de su bufete de abogados, ha utilizado esta ciudad como base para organizar su equipo de Gobierno y para reunirse con sus futuros ministros, una práctica que antes solo se realizaba en Bogotá.
En Barranquilla, también ha recibido a representantes del Gobierno de Estados Unidos, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y al embajador de Japón en Colombia, Shimizu Toru. En el mes transcurrido desde su elección, solo visitó Bogotá el día que recibió su acreditación como presidente electo.
Para albergar la sede presidencial alterna, la Alcaldía de Barranquilla ofreció la antigua Casa de la Aduana, un inmueble patrimonial restaurado donde se recibían las mercancías que llegaban por mar y luego se distribuían al interior del país por el río Magdalena. Sin embargo, esa opción fue descartada por razones de ubicación y seguridad.
El gobernador del Atlántico, Eduardo Verano de la Rosa, considera que la sede presidencial podría establecerse en la Segunda Brigada del Ejército, que actualmente está siendo remodelada para adecuar el edificio. Aseguró que ofrecerán al próximo presidente "una infraestructura moderna, segura y tecnológicamente equipada" para que pueda despachar desde ese rincón del Caribe.
