El Departamento de Salud de Florida ha confirmado el primer deceso del año 2026 atribuido a la bacteria Vibrio vulnificus, ocurrido en el condado de Palm Beach. Este suceso se suma a un total de 12 casos reportados hasta la fecha en diversos condados del estado. La bacteria, que habita en aguas costeras cálidas, puede causar infecciones severas, especialmente en individuos vulnerables.
El Departamento de Salud del estado de Florida ha confirmado la primera fatalidad documentada en 2026 debido a una infección provocada por la bacteria Vibrio vulnificus. Este lamentable suceso tuvo lugar en el condado de Palm Beach, que también ha reportado dos de los doce contagios identificados este año. Según el registro oficial, actualizado hasta el día 30 de julio, los casos se distribuyen con dos contagios en cada uno de los condados de Miami-Dade, Palm Beach y Lee. Además, los condados de Bay, Hillsborough, Marion, Okaloosa, Polk y St. Johns presentan un caso por cada demarcación.
La Vibrio vulnificus se encuentra de forma natural en entornos acuáticos costeros que son cálidos, salados o con características de salobre. Las personas pueden contraer la infección al ingerir productos marinos crudos o insuficientemente cocinados, en particular las ostras, o cuando una herida abierta entra en contacto directo con agua que contenga la bacteria.
Aunque a menudo se le refiere como “bacteria devoradora de carne”, esta denominación está vinculada a su capacidad de causar fascitis necrosante, una infección grave que provoca la muerte del tejido alrededor de una herida. Los cuadros más críticos pueden desencadenar infecciones en el torrente sanguíneo, una caída peligrosa de la presión arterial, lesiones cutáneas y la necesidad de atención intensiva o incluso amputaciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos calculan que aproximadamente una de cada cinco personas que se infectan con Vibrio vulnificus fallece, a veces tan solo uno o dos días después de la aparición de los síntomas. Anualmente, entre 150 y 200 infecciones por esta especie son notificadas en el país. Las personas con enfermedades hepáticas, cáncer, diabetes, VIH, trastornos que debilitan el sistema inmunológico o que reciben tratamientos inmunosupresores tienen un riesgo elevado de desarrollar complicaciones.
Asimismo, la probabilidad de infección se incrementa al consumir mariscos sin cocinar o al exponer cortes, raspaduras, perforaciones, tatuajes recientes o heridas quirúrgicas a aguas costeras. Las autoridades aconsejan evitar el consumo de ostras y otros mariscos crudos, cocinar completamente los productos del mar y abstenerse de entrar en aguas saladas o salobres si se tienen heridas abiertas. Si el contacto es inevitable, sugieren cubrir la lesión con un vendaje impermeable y lavarla de inmediato con agua limpia y jabón.
Florida cerró el año 2025 con 33 casos y cinco defunciones atribuidas a Vibrio vulnificus. En 2024, el estado registró 82 infecciones y 19 muertes, constituyendo el balance más alto de los últimos años, con un aumento inusual en varios condados que fueron afectados por el huracán Helene.
