Residentes de Dowagiac, Michigan, enfrentan una situación compleja debido a un centro de datos de minería de criptomonedas, ahora en proceso de reconversión hacia la inteligencia artificial. Desde 2024, la instalación emite un zumbido agudo las 24 horas, afectando significativamente la calidad de vida de los vecinos. Este conflicto subraya cómo la infraestructura digital puede impactar directamente la vida cotidiana de las comunidades circundantes.
Durante años, los centros de datos operaron discretamente, a pesar de su papel fundamental en el funcionamiento de internet. Sin embargo, en Dowagiac, una localidad del suroeste de Michigan, esta infraestructura se ha vuelto ineludible. Varios residentes denuncian que una instalación de minería de criptomonedas, actualmente en fase de reconversión, ha estado emitiendo un zumbido agudo constante desde 2024. A medida que la empresa se prepara para incursionar en la computación para inteligencia artificial y robótica avanzada, este conflicto evidencia el profundo impacto que una instalación digital puede tener en la vida diaria de quienes residen en sus proximidades.
La situación se centra en Louise Avenue, una calle sin salida donde Lindy Valenzuela y el matrimonio de Marjorie y Billy Finn viven frente al recinto, propiedad de Alliance Cloud Services LLC, una filial de Hyperscale Data. Según declararon a la cadena WXYZ, durante décadas, al otro lado de la calle existió un edificio industrial disimulado por una hilera de pinos, integrándose en el paisaje del barrio. Los vecinos señalan que el cambio comenzó en 2018 con la tala de los árboles y la instalación de un muelle de carga. En 2021, una operación de minería de criptomonedas inició sus actividades, y tres años después, el funcionamiento del lugar comenzó a percibirse de manera diferente.
Valenzuela describió el sonido con una analogía muy específica: “Suena como tener una aspiradora en tu salón [...] cuando el filtro está atascado, así que emite un silbido agudo. Y la dejaron encendida y se marcharon”. Las repercusiones se manifiestan en actividades cotidianas que antes eran normales. Los Finn afirman que ya no pueden abrir las ventanas como solían hacerlo, mientras Valenzuela comenta que permanecer unos minutos al aire libre en días calurosos puede provocarles dolor de cabeza.
El conflicto trascendió el ámbito vecinal en marzo de 2026, cuando Dowagiac aprobó su primera ordenanza sobre ruido industrial. La normativa establece un máximo de 65 dB durante el día y 55 dB por la noche. El responsable municipal aseguró que la ciudad ya había sancionado a Hyperscale Data por incumplimiento. No obstante, la empresa cuestiona tanto las mediciones como el método empleado. Paralelamente, Valenzuela figura como demandante en una acción colectiva que acusa al operador de negligencia y de interferir sustancialmente en el uso y disfrute de las viviendas.
Hyperscale Data ha proporcionado cifras sobre la transformación anunciada para el recinto. Su CEO, William Horne, explicó durante una reunión extraordinaria del consejo municipal que la empresa planea invertir 100 millones de dólares para expandir la computación destinada a inteligencia artificial y robótica avanzada, mientras cesa la minería de criptomonedas. También ha adquirido terrenos adyacentes que pretende usar como una franja de separación natural para mitigar el sonido que llega a las viviendas. Sin embargo, por el momento, las autoridades locales indican que no han recibido ninguna solicitud de permiso para dicha expansión.
Entre las soluciones propuestas por Hyperscale Data se incluye el apagado progresivo de la maquinaria de minería, que la empresa espera finalizar en los próximos tres meses. El CEO fue más allá y afirmó que comprarían las casas de aquellos que continuaran sin poder disfrutar de sus propiedades. Para los afectados, esta alternativa no aborda el valor sentimental y personal que representan esas viviendas. Por ejemplo, la casa de los Finn ha estado en la familia durante casi 100 años y allí mantienen sus amistades y una red de apoyo que también asiste a Marjorie, quien ha sido diagnosticada con párkinson.
Lo que sucede en Dowagiac ilustra cómo una infraestructura informática puede volverse muy tangible cuando se instala cerca de zonas residenciales y opera de forma ininterrumpida. Los centros de datos sustentan servicios que utilizamos a diario. Esta expansión puede atraer inversión y empleo, pero también puede incrementar la demanda de electricidad y agua, la ocupación de suelo y, en ciertos casos, el nivel de ruido en el entorno.
