The Pokémon Company ha introducido un sistema de reconocimiento facial en sus tiendas Pokémon Card Store de Japón. Esta medida busca frenar la especulación y reventa de cartas, que ha disparado los precios y vaciado los estantes. Además, la iniciativa responde a la creciente preocupación por la seguridad en sus establecimientos, tras incidentes recientes.
El coleccionismo de cartas Pokémon ha experimentado un auge descontrolado. Los sobres se agotan en minutos, las filas para los lanzamientos comienzan días antes y los precios de reventa multiplican el valor original. Para contrarrestar a los especuladores, The Pokémon Company ha decidido implementar un sistema de reconocimiento facial, una medida hasta ahora más asociada a aeropuertos o controles fronterizos.
La compañía ha anunciado que este sistema se implementará en sus tiendas Pokémon Card Store en Japón, que son establecimientos más pequeños y especializados en el juego de cartas coleccionables, diferenciándose de los Pokémon Center. Según su web oficial, el objetivo es "proporcionar un entorno de compra seguro para todos los clientes, prevenir el crimen y garantizar el cumplimiento de las normas de entrada y compra". Esta medida se estrenará con el lanzamiento japonés del set Storm Emeralda, centrado en el Pokémon Rayquaza.
En la práctica, cualquier cliente a partir de la edad de primaria deberá aceptar un escaneo facial para poder acceder a la tienda y obtener un número de turno. El sistema almacena este registro facial junto al número de visitas de cada persona. Si detecta que alguien ha entrado más de una vez el mismo día o ha intentado conseguir varios tickets, se le denegará el acceso. Los niños en edad preescolar están exentos del escaneo, pero deben ir siempre acompañados de un adulto. La compañía ha indicado que si el personal detecta intentos repetidos de entrada, "nuestro personal puede hablar contigo individualmente" para advertir sobre el incumplimiento de las normas.
La razón de esta medida extrema radica en un problema que, aunque no es nuevo, se ha intensificado en los últimos años. Los especuladores adquieren cajas y sobres en grandes cantidades con el único fin de revenderlos a precios muy superiores, dejando a los aficionados sin productos en cuestión de minutos. Antes del escáner facial, algunas tiendas japonesas ya habían implementado otras soluciones, como retirar el plástico protector de las cajas selladas al momento de la compra para evitar su reventa como producto nuevo, o incluso requerir a los clientes que respondieran un cuestionario sobre Pokémon para verificar que la compra era para coleccionar y no para especular. Sin embargo, ninguna de estas medidas fue suficiente.
Esta no es la única barrera impuesta por la compañía. A principios de año, The Pokémon Company comenzó a exigir en Japón la identificación oficial del gobierno para adquirir ciertos productos de cartas en sus tiendas. Además, a partir de agosto, algunas compras en Pokémon Center Online también requerirán verificación con foto de identidad oficial. El reconocimiento facial se suma, por tanto, a un conjunto de medidas cada vez más estrictas contra la reventa.
Más allá del aspecto comercial, la compañía también menciona la "gestión de la seguridad". En marzo, una empleada de la tienda Pokémon Center Mega Tokio falleció en el local a manos de un presunto acosador, lo que llevó al cierre del establecimiento, que reabrirá oficialmente en agosto. Fuera de Japón, en Estados Unidos, el incremento del valor de las cartas ha coincidido con un aumento de robos violentos. En el último año, se han registrado múltiples asaltos a tiendas, incluyendo un atraco a mano armada en Nueva York donde empleados y clientes fueron retenidos, y el caso de un hombre en Florida detenido por robar cartas valoradas en 12.000 dólares utilizando una motosierra.
En cuanto a la gestión de datos, la política de privacidad de The Pokémon Company abarca una amplia gama de información, incluyendo fotografías, grabaciones de audio, direcciones de correo electrónico, nombre del centro educativo, ocupación, lugar de trabajo y números de documentos oficiales como el carné de conducir o el pasaporte. La compañía asegura que la información recopilada en las tiendas se conservará solo el tiempo necesario y se eliminará posteriormente, aunque no ha especificado un plazo exacto.
Si un cliente no desea que le escaneen la cara, no hay alternativa: no podrá entrar en la tienda ni recibir su ticket de turno. No obstante, si un cliente necesita salir del local durante su visita, por ejemplo, para ir al baño, puede volver a entrar siempre que avise previamente al personal.
Por ahora, los escáneres faciales se limitan a Japón y no hay indicios de que se extiendan a otros países a corto plazo. Tampoco está claro si la medida llegará a los Pokémon Center o si se mantendrá únicamente en las Pokémon Card Store. El presidente de Nintendo, Shuntaro Furukawa, ya había adelantado este mes que la compañía tomaría "medidas" ante la escasez y la reventa, sin ofrecer muchos detalles. Ahora se conoce a qué se refería.
